Ogre Vendigrothian

Пролог

Недавно проходил Arcanum за полуогра — сила 24, интеллект 2. Впрочем, просто проходить игру, тупо выполняя квесты, мне не интересно — я люблю отыгрывать персонажа (то есть, если добрый — так добрый, если глупый — так глупый). Поэтому и играть старался соответственно, вживаясь в роль. Довольно забавно получалось. Особенно запомнился один момент в игре. Даже захотелось его почему-то описАть. Ну, типа в ХУДОжественной форме. Так и родилась эта зарисовка. Впрочем, уже после того, как возникла идея, вспомнил, что нечто подобное (хотя и совсем не это!) читал на Арканум Сити. Та вещь называлась Ogre Tarantian (наверное, читали). Так что это, своего рода, сиквел. Назвал по аналогии.

Ogre Vendigrothian

Пустыня безмолвствовала. Тяжелая, давящая тишина царила над Вендигротской Пустошью. Лишь ветер уныло шевелил песок, да изредка сновали туда-сюда немногочисленные обитатели здешних мест, — но эти редкие звуки лишь подчеркивали тишину, оттеняя её. Вот скользнула по бархану крохотная ящерица. Вот зашевелилась, заворочалась в песке коричневая змейка. Вот пробежал, семеня голенастыми ногами, большой чёрный паук…

Лезвие топора с неприятным, чавкающим звуком вонзилось в паучье тело, разрубив головогрудь пополам. Звук был чужим, нездешним, и другие звуки пустыни, будто испугавшись чужака, притихли на какую-то долю мгновенья. Засучив лапами и разбрызгивая вокруг себя мутновато-зелёную кровь, новоиспечённый обладатель головы и груди (теперь уже по отдельности) резким пронзительным писком прорезал пропитанный тишиной воздух и, дёрнувшись последний раз в агонии, замер.

Наскоро обтерев уже и без того грязный и ржавый топор о не менее грязную штанину, огр засунул оружие за пояс и, сплюнув (проклятый ветер всё время засыпал лицо песком, к тому же больно и резко обжигая кожу крупинками), вновь побрёл вперёд, неспешно ступая огромными ногами, каждая из которых оставляла в песке след почти в фут длинной. Рядом с цепочкой этих огромных следов тянулись следы вполне человеческие, — ибо следом за огром брёл его спутник. В отличие от своего странного предводителя, одетого в какое-то рваньё, человек был одет вполне прилично, и даже многодневный переход по пустыне не мог до конца скрыть его аристократическое происхождение. В руках человек сжимал снайперскую винтовку — оружие, явно созданное на заказ, судя по искусной гравировке на прикладе (хоть надпись теперь уже разобрать было практически невозможно). И, наконец, завершала эту странную процессию бежавшая по пятам собака.

Сколько дней длился этот переход? Месяц? Два? Может быть, год? Огр этого не знал. Он вообще многого не знал, этот простоватый силач. Брошенный почти всеми, отвергнутый целым миром, огр из последних сил, почти в одиночку, пытался этот мир спасти.

Вирджил погиб. Разминувшись с ним у Кинтарры, огр вновь нашёл его в Каладоне — но было слишком поздно. Зайдя в «Рыдающую луковицу» и по привычке заказав кружку эля, огр услышал из соседней комнаты звуки борьбы и грохот выстрелов, сквозь которые он разобрал знакомый голос. Метнувшись на выручку, огр спустился в погреб и увидел там Вирджила, окружённого полудюжиной противников — бой был неравный. Взмахнув топором (тем самым, ещё с Туманных Холмов), огр бросился на помощь, но сильный удар молотом оглушил его, а потом кто-то выбил топор из его руки… Он опоздал. Он убил их всех, но опоздал. Вирджил погиб. Пожалуй, единственный его друг. Огр ревел, плакал навзрыд, и крупные капли стекали по его уродливому лицу — потому что свиток Воскрешения был рядом, но упрямые буквы никак не хотели складываться в слова и, проклиная свою глупость, огр силился прочесть свиток, но не мог…

Воллинджера он убил сам. Хоббит подчинялся приказам «Руки Молоха» — а «Рука» приказала убить огра. И Воллинджер поступился собственными желаниями — хотя огр, несмотря на уродство и глупость, был ему симпатичен. Он так и не сумел ослушаться приказа… Даже когда подстроенная им огру западня не сработала. Даже когда огр расправился с его подельниками, оставшись с ним один на один — могучий огр против низкорослого полурослика. Даже когда огр кричал ему: «Я не хотеть убивать тебя!» — Воллинджер продолжал стрелять. А огр стоял, чувствуя, как пули вязнут в теле и лишь одной рукой показывал гному раскрытую ладонь, а другой, стискивая слабеющие пальцы, пытался удержать рвущегося в атаку пса. Только когда пёс взвизгнул, получив вскользь пулю, огр медленными шагами пошёл навстречу Воллинджеру, который до самого последнего момента продолжал нажимать на спусковой крючок. Он так и не сумел ослушаться приказа…

Перриман Смит тоже оставил его. Сразу после Каладона. Огр старался забыть о тех событиях, но не мог… Он проклинал свою доверчивость, которая позволила поверить Генриху Дженксу, когда тот уговорил его, что короля Каладона следует убить. Огр поверил ему — он всегда всем верил. И он пошёл на это, искренне считая, что совершает правое дело. И он совершил его. Убил Фарада. Но «уйти по-тихому» ему не дали. И почти весь Каладон — охрана, стражники, мирные жители — ополчился на него. Огр только защищался. Проклятое косноязычие не давало ему объяснить всем, что его просто обманули, что он не знал… Он только защищался. Но с тех пор Каладон стал городом мертвецов. И когда, обессиленный и опустошённый, огр вернулся в Тарант, когда смотрел в глаза Дженксу, но не находил внутри себя ничего, даже ненависти, когда, наконец, молча и словно во сне взял протянутые деньги «за выполненную работу» — тогда Перри ушёл. Совсем. Сколько огр не уговаривал его. Несчастный добрый малый, он не ожидал, что его путешествие окончится ТАК — массовым убийством невинных… А огр потом долго пил в кабаке, поминутно швыряя деньги нищим чуть ли не горстями — но ни то, ни другое не давало ему успокоения…

Потом был Тсен-Анг. Там он впервые за долгое время почувствовал, что делает правильное дело, когда спасал своих сородичей — огров — из плена тёмных эльфов. Но его столь же недалёкие собратья ринулись мстить поработителям — и огру пришлось чуть ли не грудью прикрывать их от эльфийских стрел, поминутно опуская топор на чью-нибудь остроухую голову.

А потом, следуя указаниям Насруддина, огр отправился искать затерянный город Вендигрот — но вместо этого нашёл город магов Туллу. На этом поиски закончились — потому что единственный, кто мог бы подсказать местонахождение Вендигрота — это маг Пелоджиан. Но он давно умер. Ходили слухи, что его призрак можно как-то призвать, если расшифровать древнюю надпись в замке… Но где уж огру раскрывать загадки древности?

И огр пошёл искать Вендигрот вслепую. Потому что другого выхода не было. Потому что другой цели не было. Потому что он практически остался один. Даже Франклин Пейн, увязавшийся за ним в Чёрном Корне  надежде на приключения, а теперь хмуро бредущий сзади — и тот, наверное, скоро его покинет. Наверняка он давно уже понял, что огр просто идёт наугад, шаг за шагом меряя пустыню из конца в конец.

Огр шёл. Сколько дней длился этот переход? Месяц? Два? Может быть, год? Огр этого не знал. Он вообще многого не знал, этот простоватый силач. Он знал только одно — где-то среди песков затерян Вендигрот. Он должен его найти. Когда-нибудь.

Отвергнутый целым миром, огр из последних сил пытался этот мир спасти.