Время собирать камни

Редкая птица долетит до середины Гадриана,
редкий гном тоже, даже если его попытается
перебросить самый сильный огр!

Эшбери, таверна «Слабый Сквозняк»

Красивы закаты на побережье восточного моря, крики морских птиц, настраивают на умиротворенный лад. Постепенное затемнение и редкое освещение на кривых улочках Эшбери тоже в некотором роде настраивают, тут правда настрой разный, у разных всяких личностей. Вот, к примеру, в тени покосившейся стены какого-то склада, затаилась еще одна тень, она глубже обычной, не видно кто или что там таится. Но ветерок дует как раз оттуда, и сильный запах креплёного вина, сразу даёт понять случайному путнику, что тень эта, лишь мелкий ворюга, которому не поймать сегодня удачи в чужом кармане, он слишком нетрезв.

Портовая жизнь всегда на одну вторую это криминал, на четверть вранье и на остатки честная торговля. Но все-таки если не было бы потрясающих закатов, то не собирались завсегдатаи и приезжие в средней паршивости таверне, не спешили бы пропустить стаканчик грузчики, моряки, и «милые» дамы. А там и до историй один шаг, или стакана три, ну, а если на закуску не хватает, то и одного хватит!

Таверне «Слабый Сквозняк» приходилось много видеть и слушать, да и «повидать» тоже пришлось. Драки и поножовщина случались так регулярно, что в штате работников была отдельная должность, «отмыватель пятен» и так, как мало кто хотел этим заниматься, то именно некто, по прозвищу «мистер Мускул», был абсолютно не заменимым орком на этом поприще. Ну, а на поприще баек лидировал небезызвестный и что греха таить знаменитый на побережье пустомеля, потомок славных Брайтстартов, и бессменный гид по Эшбери, для всех гостей. Звали его Роло, и хоть он довольно далеко откатился от яблони Брайтстартов, но все-таки не укатился от родного гнезда, Эшбери был для него всем, и даже наверно немного больше. И нет ничего необычного в том, что в любом поселении есть те, кто являет из себя этакий, ходячий справочник, или передвижной сборник баек, рассказов, и веселых или поучительных историй. Вот и Роло хоть и был молод, по меркам полуросликов или как их называли другие — хафлингов, но знал он про Эшбери, ну ровным счетом всё. А уж про знатные семьи и нынешних жителей, у него было накоплено столько сплетен, что любая кумушка, продала бы и тело и душу любому демону, хотя какой демон может заинтересоваться потасканным и столь малопривлекательным товаром.

Закат пылал, стаканы наполнялись, драк пока не затевали, самое время было для нашего героя. Роло, был завсегдатаем, и даже получал небольшой процент, от хозяина, если привлекал и рекламировал для гостей города прибрежную таверну. Поэтому когда он начал своё выступление, то большинство разговоров притихло, жевать стали поменьше, и даже чайки как-то охрипли. У него всегда получалось заинтересовать слушателей, наверное, было дано от рождения, и хоть история которой собрался Роло потчевать сейчас посетителей, была так «затаскана», что сам Роло не решился бы её поведать, но именно он привел сегодня в таверну группу новых туристов, а они в ожидании утреннего корабля не отказались посетить «лучшее заведение в порту, от Кумбрии до Туллы». И его родовая честь просто обязывала, обновить историю его славного предка Тео.

Вендигрот, заводской район

— Лейн, ты слишком много работаешь, я понимаю, сейчас сложное время для всех нас, но разве это означает, что надо жить на заводе?! Я уже забыла когда видела тебя не спящим, да и то если можно так назвать те три часа в забытье! Может попросить отпуск, на неделю?

— Марта! Какая неделя отпуска, я думаю, что на завтрашнем собрании нам предложат взять «повышенное обязательство» на заказ специальных шестерёнок, который пришел сегодня из мэрии. Я даже представить не в состоянии, как мы их можем успеть сделать, за те сроки, которые там оговорены! Их просто тьма, этих зубастых сукиных детей, а самое главное размеры! Они огромные!

— Это опять что-то вроде заказа на комплектующие к той секретной подводной лодке? Которая отплывала три дня назад, и все радовались, что теперь мы можем изучить морские глубины, а потом начнем строить там город? Пф-ф-ф-ф! Наш мэр считает, что в такую чушь все верят?

— Не так уж и важно во что там верит мэр и его окружение, мы сами его выбирали, и право он не самый худший из людей, по крайне мере он предан Венигроту и Отцу-Всего-Сущего. Но ты сама прекрасно знаешь, что наши враги, не могут спать спокойно, пока чувствуют в нас угрозу. А мы не можем заниматься подковкой лошадей и ковкой гвоздей, ведь разум человека способен на большее! Маги думают, что технология нужна только для этого, нам ничего не позволяли изобретать! Творчество удел магов, а мы люди начисто лишенные этого «дара» обязаны жить и работать только так, как им требуется! Мы сбежали с тобой от всего этого и теперь, и ты в лаборатории госпиталя, и я на заводе, можем не оглядываясь на магов и их пренебрежительные указки, творить то, что интересно нам и тем, кто знает, за нами будущее. И если для этого лучшего будущего, надо немного поработать на износ, я и все мы готовы, а надо так возьмем в руки пушки Бронвика и отстоим свободу своего выбора на баррикадах нашего великого города!

— Дорогой, ты знаешь, я люблю тебя и верю тебе больше, чем себе, я верю в силу технологии, и те перспективы, которые мне и нам открыты здесь, это лучшее, о чем можно мечтать, но у меня на душе, как-то неспокойно, я чувствую, что может случиться беда. Как бы новая политика мэра не привела нас к тем самым баррикадам, а ведь нас так мало и мы не готовы.

— Нас мало, но мы лучшие из лучших! Да, а ты мне не говорила, что у тебя в роду были предсказательницы, ах ты моя миленькая ведьмочка, иди сюда, у меня тут есть для тебя один горячий колышек!

— Дурачок! Где это ты слышал чтобы в Арканум сажали ведьм на колья, скорее знахарок и изобретательниц, но твой пыл мне нравится, он означает, что в нас еще много сил, и значит, Венигрот может быть спокоен, заказы мэрии, будут выполнены в сроки, хи-хи-хи!

— Так у нас есть еще четыре часа до начала смены, и час из них я намерен потратить, на просветительскую работу, одной молодой особы, и объяснить ей совокупность психических и физиологических реакций человека в отдельной ячейке общества, а также доказать примером, несостоятельность некоторых суждений, о забытье отдельно взятых индивидов!

— Ага! Ты еще расскажи мне об интегральной индивидуальности экспонентно стремящейся к… Ох-х! Не так сильно! Ах ты проказник…

Тарант, археологический музей имени Т. Фенвика

— Уже сейчас, мы можем с уверенностью говорить, о том, что артефакты за номером 1385777, явно происходят из пустошей Венигрота! И если кто-то не дальновидно считает, они есть предмет которым хотели разыграть, или проще говоря обмануть нашего специалиста из славного города Эшбери, то я со своей стороны, должен категорично заявить, что данная полемика неприемлема! Да уважаемый коллега, вы все видим, как вам не терпеться взять слово, и опровергнуть доводы разума и науки, но умоляю вас, воздержаться и дождаться своей очереди! Итак, я позволю себе продолжить. Как вы все знаете, неделю назад прибыл караван с восточного побережья, специальный поезд, вез пять артефактов, потрясающей степени сохранности! Охрана объектов была усилена полу-ограми носильщиками, но это стоило того, поверьте мне мои, коллеги. Транспортировка происходила в штатном режиме, согласно графику и инструкциям, конечно, не обошлось без непредвиденных событий, кои имели место, когда дело имеешь с такими необычными реликвиями. Одному носильщику отдавило палец на левой руке, его пришлось ампутировать в полевых условиях, но слава Разуму, они, огры, поразительно легко не замечают столь мелких для них деталей, и имеют большой болевой порог. Да, да простите коллеги, я немного отвлекся. Итак, объекты, о которых и идет речь, представляют собой, пять гигантских камней, поразительно идеальной обработки и имеют форму кубов. Вес артефактов разнится, от четырех, до пяти тысяч стоунов, и наводит на мысль, о нерукотворном их создании, а о божественном, но выводы по этому вопросу, будут оглашены позже. Следует заметить, что данные образцы, породы, в окрестностях Эшбери и Морбиханских Равнин, не замечены ни ранее, ни по сей день. Хотя, конечно, и редким этот материал из которого они состоят, назвать я бы не рискнул. Когда нашему уважаемому коллеге, Райзендору Эшшу, была рассказана эта поразительная легенда, он сумел, оперативно и здраво, вычленить из неё нужное и ценное для науки зерно! А именно то, что артефакты, до сих пор лежат там, где их и «свалили с телеги», как выразился источник, и на следующий же день наш друг собрался и осмотрел место, и сами раритеты. Честно говоря, случай, великий и ужасный, на этот раз был на нашей стороне, ведь все мы знаем, что почтенный Райзендор практически единственный, «выездной» специалист, по вымершим языкам, в том числе и легендарного Венигрота! Осмотр пяти монументальных блоков, подтвердил рассказы полурослика, а именно количество, вес, вид, возраст, и полустертую надпись на одном из них. Были найдены остатки телеги, которая, по словам проводника «скончалась от усилий». Вероятно деревянные части её осей и даже днища, не вынесли колоссальный вес пяти артефактов сразу, и были повреждены. Прямо скажу, я поражен, и считаю, что Роло Брайтстарт несколько приукрасил свою легенду о предке, а именно то место, где он ссылается на очевидца славного предка Тео, который собственными глазами наблюдал, как один полу-огр, перетаскивал эти камни! Нашим носильщикам, поднять такой блок, получалось лишь вчетвером, и нести очень недалеко, а именно на платформу, для перевозки. Это как я же сила должна была быть у того полуразумного существа, которому по легенде было имя Мид Маг? Однозначно, это часть легенды вымысел и ничего более…

Вендигрот: Здание мэрии

Старые стены этого здания, давно уже нуждались в ремонте, хотя бы в «косметическом», флюгер, и резные, лепные части фасада, изношены временем так, что уже с некоторым трудом, можно было разобрать их вид и смысловую нагрузку. Окна и двери правда были еще в приличном состоянии, мебель, и стены внутри тоже выглядели неплохо, освещение электрическим светом, давало потрясающее и неизгладимое впечатление, на тех кто попал сюда первый раз, ведь во всем Арканум только здесь, были генераторы такой мощности. Только здесь, люди, которые, скрылись от навязчивых и неодобрительных взглядов, владеющих магией, могли и показывали всем, кто пожелал бы узреть, мощь и величие технологий. Они собрались тут со всех сторон света, кто-то беженцем, кто-то, зная и целенаправленно приехал сюда, их, этих людей объединяло одно, вера в мощь технологий, и желание не ограничивать своё стремление в познании. Они жадно утоляли свой «голод», чрезмерно быстро заполняли свой «вакуум», тем более что обстоятельства жизни в этом мире, требовали именно такого подхода. Они вели войну, тихую, тлеющую, иногда с мощными проблесками, но постоянную, бесконечную, до победы, полной и безоговорочной, для одной из сторон.

— Николай, слава Велориэну, с тобой уже все нормально!

— Ну не всё, мой старый друг, но лучше, чем после этого «представления» фанатика мага.

— Послушай, Николай, теперь ты на своей шкуре почувствовал реальную опасность, нашей автономии, её надо защитить, дай же полный ход проекту «Крепость», как дал уже проекту доктора Фроихоффа. И в целях нашей безопасности было бы неплохо направить туда, полный состав команды и техников, которые будут там неотлучно. Маги подлые и любят бить из тени. Только Отец пока может помочь нам и он, вне сомнения, помогает и сейчас, но сами мы, не должны сидеть сложа ладони.

— Ты считаешь, что устройство доктора Фроихоффа, не сможет справиться с этим сумасшедшим? Или думаешь, что доктор преувеличивает, говоря о возможностях своего механизма?

— Не считаю. Но перестраховка лишней не будет и если проекту «Крепость» будет окончательный открытый и субсидированный проход в совете, то я считаю, что наши шансы многократно вырастут.

— Ты предвзят, эта идея твоё детище и главный по работе над ним твой брат, совет, может не одобрить и опять ставить палки в колеса…

— В свете произошедшего с тобой и фабрикой Сканланс, я считаю, что совет уже не станет колебаться, и поэтому твоё слово будет решающим!

— Хорошо. Считай моё слово уже есть. Во сколько процентов ты оцениваешь готовность проекта?

— На 85%, но это по самым оптимистичным прикидкам, не хватает персонала, и многое еще не завезено на резервные склады. А основные показатели и характеристики летающей Крепости в полной рабочей готовности.

— Это хорошо. Наверно не будем откладывать и дадим распоряжения, о погрузке и укомплектации, не дожидаясь решения совета, да там и так все ясно, ты меня уже убедил полностью, убедишь и их.

Эшбери. Ферма Брайтстартов

Жара! Летняя пора на востоке континента, да еще в этих широтах, испытание, для фермера. Если почтенное семейство Брайтстартов не было таким «укоренившимся» на этих землях, то они наверняка переехали бы в более приятные места, но поколения предков, которым удалось зацепиться за эти не самые лучшие земли, и главное, разработать, поднять, всё то, что теперь представляла собой, их родовая гордость, не могли уже позволить бросить просто так дом и Эшбери. Сегодня Тео, как и каждое утро, выгнал свиней в загон, и задав им корму в лохани, отправился на поле, осмотреть, что там и как. Он не заметил, как одна из стенок загона основательно подрыта, видимо, кому-то очень хотелось по ночной поре добраться и посмотреть, что там в лоханях осталось на дне, и не получится ли там подкрепиться. И, конечно, упитанные и молодые, любопытные поросята, гордость семьи Брайтстартов, насытив свои животики, долго не раздумывали, и просунув сначала пятачок, а следом и тушу в подкоп, выбрались из загона. Само собой, исследование мира, дело опасное, и первая из молодых свинок дождавшись сестер, отправились на поиски приключений. И они их быстро нашли, в виде трех молодых и довольно-таки требовательных кабанчиков, которым показалось, совсем нелишним, затеять знакомство. И всё бы было ничего, а может, и даже хорошо, но вот игры на свежем воздухе происходили прямо посреди поля, которое Тео так холил. Дальше больше, Тео, наконец разглядел непорядок, и поняв его причину, подумал, что сам похоже, не сможет справиться, скажем прямо он был малость труслив, но практическая сметка у него была и он решил добежать до тюрьмы, и там попросить своего друга, охранника при оружии, помочь. Он как раз вышел на край своей фермы, когда Судьба свела его с этой странной компанией. Нельзя сказать, что эти господа, казались опасны, но наличие среди них полу-огра, решило сомнения Тео, и он подбежав к ним, решил просить их о подмоге, ведь его друг из охраны тюрьмы, мог и отказаться, сославшись на должностные инструкции, да и отплатить после пришлось бы совсем не по-дружески, эти охранники, чертовы ублюдки, знают как вытянуть из честного хафлинга монету. А вот эти проходимцы-простаки, явно туристы, которые заблудились или просто гуляли, обойдутся не в пример дешевле. Слово за слово и Тео, покуривая трубочку с удовольствием наблюдает процесс по загону секачей и вот тут то до него доходит, что эта компашка, может помочь ему и с еще одной проблемой, они явно нуждаются в деньгах, и не откажутся от такой легкой работёнки, как перенос пяти камушков с поля. Ну хоть вон в ту телегу, а уж там вывезти будет проще, а может и продать кому. Чертовы каменюки заняли кучу места прямо посреди полей! Они свалились, как «снег на голову» еще его деду, пришлепнув, между прочим, по семейным преданиям лучшего петуха на всё Эшбери! Сама судьба направила этих простофиль к моей ферме, решил Тео. И он не ошибся. Камни теперь лежали в телеге, правда, сдвинуть её с места, кажется, не было никакой возможности, разве только магией, но на цену которую запросит маг, Тео мог бы курить лучший табачок всю свою оставшуюся жизнь, а потому как истый хафлинг, он решил не спешить и передать телегу с камнями своим потомкам, он начал, они завершат, кто знает, возможно, судьба опять поможет Брайтстартам.

Роузборо: Окрестности

Дождь. Мокрые листья, трава, камни. Сегодня над этим необычным местом серое небо, ветер несет с собой запах морской соли и озона. Гроза уже ушла дальше, и теперь стало намного спокойнее, но не птицы, не мелкие животные, еще не рискуют выбираться из своих укрытий. Они знают, что чужаки, которые пришли сюда могут быть опасными. Дождь не промочил из одежды, ветер не треплет полы их длинных одеяний, они не обращают внимание на такой пустяк, как буйство стихии, они сами могут такие создавать и гасить движением пальцев — они Маги.

— Мой сын совершает, настолько необдуманные и опрометчивые действия, что я невольно задумываюсь, а моя ли кровь течет по его сосудам! Он не до конца просчитывает последствия, и явно торопится с развитием событий. Да есть некоторая опасность от механики и людей из Венигрота, но я считаю, что действия в этом направлении, нужны лишь дипломатического и компромиссного характера. У меня создалось некоторое ощущение, что моим сыном, кто-то управляет, не напрямую, но его действия, говорят о том, что у него есть советники, или помощники, которым, лично я, не подал бы руки. Возможно, что вероятности, которые нам видны, будут не настолько жестокими, если мы сможем вычислить этих советников и блокировать их попытки воздействия на моего сына. Однако, я боюсь, действия Совета, запаздывают, и нам придется открывать портал измерений хотя бы для того, чтоб действия его не получили широкой и развёрнутой огласки.

— Я правильно тебя понимаю, мой учитель, что ты предлагаешь Совету, сослать твоего собственного сына, и в попытке подчистить за ним, убить «двух кроликов» одновременно?

— Хе-хе, нет «кроликов» явно побольше, твоя неопытность, в политических интригах, не дала тебе разглядеть их всех, ведь он принимает во внимание и те линии вероятностей, по которым чётко видны, крупные осложнения между странами, в связи с таким положением.

— А если мне позволят мои друзья, я замечу, что отсюда, из этих камней торчат еще минимум «пара ушей», глава совета, кажется помнит о тех кто уже ТАМ, да и вы не должны никогда об этом забывать. Кстати, от моего агента в Вендигроте, есть сведения, что они ведут исследования, которые в конечном счёте имеют, все возможности по завершении, получить почти прямой путь в другое измерение. Однако я вижу вероятности получше моего агента и ученика, этим планам не суждено сбыться.

— Совет отклонился от темы нашей встречи, я считаю, что у каждого из нас достаточно дел в разных местах континента, чтобы мы могли себе позволить отвлекаться, на пространные дискуссии и обсуждение донесений агентов. Прошу главу Совета продолжить и вынести на голосование вердикт, меня ожидают в Тулле и я должен быть там через полчаса.

— Само собой, итак, основной вердикт, мы проглядели и опоздали, «развилка» вероятностей, благоприятная, для завершения создавшихся осложнений, пройдена без возврата. И поэтому нам остается только принимать срочные меры. И, конечно, сделать вид, что всё так и должно быть, правители стран не должны подозревать наш промах. И если мы сделаем всё как надо, то вся эта история, будет благополучно списываться в разряд легенд и страшилок для непослушных малышей. Люди поумнее, конечно, смогут увязать какие-нибудь факты или нестыковки, но доказать и уж тем более обвинить нас в чем-либо будут не в состоянии. Далее, как точно подметил наш друг, «из этих камней торчат еще минимум «пара ушей», эти самые уши хоть и надёжно заперты, но имеют свой вес и своё влияние в нашем мире. Они непростые духи или сущности, они плоть мира, и не боги, поэтому их смогли одолеть, однако «палку в колесо» нам они загнать вполне в состоянии, о чём мне и напомнил некромант Керган, чрезвычайно любезно с его стороны, не правда ли… Ладно, суть дела в том, что в данном кризисе, он и другие сосланные будут держать нейтралитет, в обмен… на замок! Им там видите ли жить не очень уютно, а замок средних размеров вполне устроит их неприхотливые тела! В общем, Керган оттуда увидел возможность и пользу, из этого не самого простого кризиса, а именно: напомнить Совету о своем существовании, и получить выгоду, так или иначе.

— Ого учитель, вот это запросы у него, и какой замок он желает? Каладонский, Камбрийский, или новый ему стоить соизволим? Я уж не говорю о затратах магии на всё это дело!

— Всё гораздо проще, некромант не глупец, и понимает, что жизни наших лояльных жителей и отношения королей к нам, не могут встать на другую чашу весов. Он оттуда, как я уже сказал чётче видит возможные варианты событий, а может и не только варианты. Через некоторое время, в сфере нашей магической досягаемости появится напичканный технологиями и беженцами из Венигрота летающий замок…

— Священный Гигант Тихих Вод!

— Мать моя Магия!

— Хм, гх-гм, кхе-кха-кху…

— Неплохо, клянусь Терелом!

— Если вы уважаемые высказались, то я продолжу, с вашего позволения, а то время нас уже начинает торопить. Нам требуется создать надежный «изолирующий контур» и «привязь» для него, после чего я смогу его затянуть в портал, а Керган там уже сам пусть разбирается. И также, очевидно, что по следам замка идёт мой сын, он явно не желает оставлять свидетелей своей не очень чистой, во всех отношениях работы. Его встречу тоже я, здесь, и попытаюсь вернуть к нам, если он одумается, а нет, то придётся его тоже изгнать из пределов нашего мира. А теперь за дело коллеги!

В небесах: Где-то над Арканум

— Господин Капитан, скажу прямо и без приукрашивания! Эта куча камней летит, только благодаря вашей молитве Отцу, которая его и запустила, но даже если ОН и не обстрелял нас при отходе, то вряд ли дела были бы лучше. Два штрековых заряда, не сработали, и при взлете, мы потеряли два контрфорса, и десять людей, запас топлива недостаточный, я уж не говорю про маршрут! Мораль упала ниже некуда, есть раненые, в машинном отделении лопнул один из котлов, и даже кошка вашей жены решила, что выпрыгнуть из окна это лучший выход из создавшегося положения. Кстати, это происшествие еще сильнее ударило по моральному состоянию команды. Люди шепчут друг другу, что Велориен отвернулся от нас, и кошка чтобы спасти свои будущие восемь жизней, решила покончить с этой и сбежать с проклятой летающей каменюки!

— Я знаю, и вся эта история вызывает у меня только усмешку. Ну неужели, сыны Вендигрота, так суеверны? Я считал что логика и наука, у нас давно поборола и глубоко «зарыла» эти дикие инстинкты. Сделаете объявление, что заряды, в штреках не сработали из-за действий диверсантов, обстрел магией не причинил особого ущерба, топлива нам хватит, по крайней мере, до острова, а сам маршрут, я был вынужден проложить именно так. Конечно, если бы мэр и наши лучшие умы были здесь с нами, то они придумали бы что-то получше, но они мертвы, и вы все прекрасно об этом осведомлены. Хвала Отцу, что хоть мы благодаря предусмотрительности Николая, смогли спастись, иначе Арканум потерял бы весь свой цвет технологических умов. Но я клянусь Всевышним, что если не мы, то наши потомки, еще отомстят, за смерть невинных и наше бегство, не будь я Корнелиус Максим! Распространите среди людей моё заявление, и пресекайте попытки распространения как упадочнического настроения, так и возможного саботажа. Загрузите работой всех, отдых — это роскошь, и сейчас тем более.

— Хорошо Капитан. Как быть со жрецом?

— Если он хочет провести большую церемонию, то я, не могу дать своего согласия, не время еще, работы хватает и она нужнее сейчас. Однако в часовне он мог бы молиться и получше, если хочет долететь до нашей новой родины, иначе кое-кто последует за кошкой моей жены, клянусь Велориеном! Раненых в госпиталь, кто нежилец, за борт. Нет времени для сантиментов и отвлекаться никому нельзя, от своих обязанностей. Ведите наблюдение за поверхностью, есть все шансы, что этот ублюдок, телепортируется, на пути, как только получит сведения, о хотя бы примерном нашем маршруте следования. Он не захочет оставлять свидетелей, ведь Арканум его проклянет, когда узнает, что он сотворил, да и правители стран, задумаются, если маги могут творить такое в одиночку, то не слишком ли много они им позволяют.

— Понимаю. Корнелиус, но как же мы будем там жить, там же ничего нет, там пустыня?

— Когда наши предки сокрылись в Вендигроте, там тоже мало чего было, у нас есть мы, и это главное! Кстати, по этому поводу, отдай распоряжения по плану вторичной операции спасения, скоро горная цепь, и там самый вероятный момент для этого мага нас достать. Если он подобьет нашу Крепость, то люди должны уйти раньше чем она рухнет, аэропланы и капсулы должны быть готовы к вылету.

Каладон. Олд Кингз Вей, 15

Сегодня была бы решающая ночь, и с утра, мои птички показали бы себя во всей красе. Ну что за неудача! Нет, это не случайность, агенты Руки, да так хорошо осведомлены, подготовлены — предательство. Да так и есть, но кто это, может мои помощники, или во дворце, а может кто-то из ордена? Наверняка не обошлось и без остроухих, их мотивы, по крайней мере, мне понятны до конца, но вот мотивы предателя, кто поставил всю нужную информацию, и техническое описание, управление, маршрут Зефира… Нет совершенно невозможно, но всё указывает на кого-то в ордене. Говорил я этому хитрому глупцу Бейтсу, не надо брать с места в карьер, даже если так хорошо, подготовлено и скрыто надежно, всегда остаётся место для случайностей, и глупости. Надо намекнуть королю, пусть даст указания агентам и всем кому следует, пусть присматривают, за известными адептами, они могут вывести на предателя. Правда, орден может попасть под удар или подозрение, а хотя все равно, толку от него теперь мало, а вот помешать они еще в состоянии, никогда не понимал убежденности деда и отца, которые настаивали, на централизации и бескомпромиссном владении технологией для ордена. Другие до этих знаний еще лет пятьсот бы додумывались, а маги самоустранились, и не представляют реальной угрозы. Эх-хе-хе, как красив был Зефир, когда первый раз поднялся в небо, а теперь он стал кучей лома и пепла, да и деньги идущие от него были нелишними… Ладно, что-то я не о том думаю.

Опять кто-то звонит в колокольчик, да как они не поймут я не хочу никого видеть, и тем более давать интервью. Ладно может это какой заказчик, весь этот разгром надо чинить, и от заказов я не могу себе позволить отказаться. Король ясно дал понять, что пока не станет все почётче видно в этом деле, он не рискнет вкладываться и, вообще, как-то помогать, опасность велика, и я это понимаю получше чем он.

— Да, что вам надо?!

— Простите уважаемый господин Иеронимус, вам письмо, кстати, примите мои соболезнования, такой ущерб и…

— Заткнитесь и давайте сюда это паршивое письмо, где там требуется расписаться!

— Да, вот здесь, спасибо, еще раз извините господин Максим.

Что это за письмо ещё такое, ах вот в чем дело, я и забыл. Ежегодное собрание Одена Технологов и, конечно, без меня им видите ли просто никак! Надоело всё это и игры их, и заумные речи, и жрец этот хрыч, ехать в Тарант ради этой оперы, каждый год повторяющей предыдущую, да еще оставив все тут в таком виде, на помощников просто немыслимо. Правда, там я буду ближе к предателю, возможно, он допустит ошибку, и жрец может подсказать что-нибудь, Отец-Всего-Сущего, иногда даёт ему подачки в виде откровений, может расщедриться и сейчас, благо, это реальная угроза. Хотя нет — ерунда, никогда ему не было дела до нас, а было бы, разве мог он позволить тогда все это… Проклятые полу-огры! Ну на кой-вас вывели когда-то, тупые, бездарные и бессмысленные существа! Всё, всё, успокойся Иеронимус, ярость тут не помощник, надо вызвать своих людей, пусть принимаются за работу и заказать билет на корабле, вот ведь неудача, а ведь мог прилететь туда за считанные часы, и еще как это было бы эффектно! Аэропланы над Тарантом! А для Ордена вид летящего аэроплана, после стольких лет, открыто, и гордо! Вот это было бы заявление, дед конечно гордился наверное… Но чего нет, того нет…