Предисловие к «Справочнику по Тварям»

Автор — сэр Теодор Ф. Максвелл

Подобно другим детям, выросшим в таком большом городе как Тарант, только начав познавать окружающий меня мир, я был погружен в песни и предания о наводящих ужас чудовищах, обитающих в Арканум. Часто, бывало, мы вместе с матерью ездили в Зоологическое Общество, где я часами мог рассматривать пленительные экземпляры, или с трепетом пристально разглядывать огромный, почерневший череп Беллерогрима (Bellerogrim), последнего из Великих Драконов. Иногда, на праздники, мой отец забирал семью в Каладон, где наше ежегодное посещение зоопарка всегда было для меня самым главным моментом в поездке, потому что там, наверняка, можно было увидеть какое-нибудь экзотическое представление или выставку.

У меня до сих пор держится в памяти маленький Verise Wyvern, который очаровал меня на одном незабываемом пикнике. Было приятно обнаружить, что я взрослел, а те знания которые проникли в мою кровь в детстве, продолжали струиться в моей голове и в моем разуме. А у кого такого не было? Вещи, которые мы слышим и видим детьми, имеют свойство надолго задерживаться в нашем подсознании, а истории и фразы, которые снова и снова слетают с уст наших родителей, часто навсегда вселяются в наши мечты.

События моего детства подготовили почву для моих страстных занятий зоологией и фольклором в уважаемом Университете Таранта. Я всегда был уверен, что пока многие всю жизнь проводят здесь, укрытые в мощных объятиях Таранта, совершенно противоположный мир существует вне его стен — мир, наполненный приводящей в трепет магией, бесконечной красотой, опасностью и, часто, смертью. И так, развиваясь, благодаря занятиям полученным в Университете, я начал собирать все мифы и притчи, рассказы и легенды, песни и пословицы, на которых был воспитан я и тысячи других детей на протяжении многих столетий, накопив тем самым огромное множество древних текстов о разнообразных существах, обитающих в Аркануме. Закончив свое обучение, я, вместе с несколькими верными товарищами, покинул Тарант, для исследования диких местностей Арканума, чтобы можно было подтвердить правдивость тех историй, о которых прежде мы знали только из книг. Мы надеялись открыть неизвестные качества и особенности созданий, которых сможем найти, и, в последствии, верно описать людям Арканума, какие животные бродят по миру вокруг них.

В то время как главной целью этой антологии было представить истинное и яркое описание великолепных существ Арканума, я был также переполнен желанием воскресить исчезающую память о чудесах и ужасах, которыми был вдохновлен в детстве. Бесчисленные часы исследований вложили мы в изучение животных в их естественных средах обитания, больше всего узнавая из наших самых рискованных мероприятий, многие из которых проходили в обществе созданий из ночных кошмаров нашей юности. Материал, представленный на последующих страницах, это кульминация нашей работы.

Пожалуйста, будьте уверены, дорогие читатели, что описания животных здесь — это достоверная и точная информация из первых рук, которую я или мои уважаемые коллеги собирали в течение последних двенадцати лет. И только в редких случаях нам ужасно не везло и не получалось выследить какое-нибудь редкое животное для исследования, несмотря на обладание многочисленными книгами и свитками, подробно описывающими это существо. Но когда такое происходило, я все равно ничего не пропускал и старался отметить в наших письменных работах то, что нам не удалось обнаружить экземпляр.

В заключение, я хотел бы добавить немного от себя. Я был бы более чем рад, если бы годы напряженной работы прошли не зря, и эти труды дали бы читателю подробные и точный описания многочисленных животных Арканума, а в последствии, защитили бы его в дальних странствиях и, возможно, наполнили бы его чувством уважения и страха. Это мое самое заветное желание — обучить вас и очаровать красотой, чудесами и ужасами, которые бродят по той земле, где мы живем.

Я хочу признать свой долг перед профессором Reginald T. Dennison, за тот отличительный стиль, который он придал этим текстам, и перед Ms. Violet Frye, за ее опытные и преданные руки, которыми она провела книгу через все технические стадии.

Также хочу поблагодарить Frederick Bartholomew из Частной Библиотеки Таранта и его ассистентку Daniel Callway; Ve’Tura за то, что дал мне доступ к огромной библиотеке Туллы; Miss Gertrude Rothschild и Logan Durnstop из Зоологического Общества; профессора зоологии Ly’kahn из зоопарка Каладона; и Edward Willoughsby, за его бесконечную жажду у знаниям.