Рассказ арканумоского обывателя

— Вот такие-то дела творятся у нас в Арканум, морячок. Выпустив огромный клуб дыма из своей трубки старый полурослик Сэм Редиска лениво развалился на согретой солнцем завалинке своего дома.

— А ведь все с эльфов началось! Я, конечно, ничего против эльфов не имею, да уж больно они заносчивые стали. «Мы — перворожденные! Мы — соль земли!» Только и слышишь. В старину, конечно, — было такое дело. Был у них, у эльфов, главный маг. Насрудин его звали. Тогда в Аркануме много безобразия творилось. И вот собрал этот Насрудин из эльфов Совет Мудрых, и стали они порядок наводить. Дракон по Арканум вот летал. Ух и страшен был! Что сам сожрать не мог, то огнем сжигал. Беллерогрим назывался. Так его Насрудин со своими мудрыми приструнили. Да только пока они за драконом гонялись, среди людей разброд пошел.

Часть людей на север подалась, и построили они там город Вендигрот. И начали там чудеса делать, да такие, что не хуже всей магии эльфов. А те людишки, что не пошли на землю Вендигрота, те на востоке остались. И построили там город Крее, красивей которого, говорят, во всем Аркануме не было. Да только плохо это у них все закончилось! Появился там в степях атаман лихой, которого и имя-то уже не помнят, а только кличку — Вор из Крее. Добыл он себе неправедными путями заколдованный меч, и решил стать царем всех людей. А для начала разрушил Крее. Ну, Насрудин, понятное дело, этого стерпеть не мог, такого кровопролития значит, и пошел на Вора войной. Чтобы меч у него отнять. Да только победить-то он его победил, а меч Вор запрятал перед смертью. И не достался он Насрудину. Люди говорят, что меч этот потом нашел пират один, Худой Пит. А меч тот проклятый был, и плавает теперь душа Пита по морям, убивает всех встречных, и не находит спокойствия из-за того проклятия.

Ну а Насрудин, видя что не справляется с людскими делами, взял себе в помошники наимудрейшего из Людей — Кергана. И вместе пошли они войной на еще одного мудреца из людей — Карка… Крука… Кракатура, и не выговоришь сразу! Тот вроде в Дракона хотел превратиться наподобие Беллерогрима. Убили его, да Керган после этого тоже с пути свихнулся. С мертвыми стал якшаться, не к ночи будет помянуто. Ну и эльфы этого стерпеть не могли, и Кергана тоже убили. И превратился Совет Мудрых в Совет Эльфов с тех пор. Да и там у них промеж себя согласия не было. Увидели они, что люди в Вендигроте со своей техникой чудеса почище их творят, и послали они эльфа Арронакса, чтоб он это дело прекратил. И сравнял Арронакс Вендигрот с землей, да так, что теперь там пустыня стала. Сынок мой, Вельдо, все теперь там копается. Мечтает Вендигрот отыскать! Нет чтобы дома сидеть да картошку копать…

А после того совсем дело худо стало. Этот Арронакс о себе возомнил, и решил остальных мудрецов убить. Чтоб одному, значит, миром править. И была у них война. На том месте теперь деревня стоит, Роузборо. А в деревне той — кольцо из камней сложено на том месте, где битва была. В битве той почитай пол-Арканума погибло. И в конце только один Насрудин в живых остался. Да и то израненый весь. И посмотрел он на запустение вокруг, и от огорчения помер. А останки его к нам в Каладон перевезли и здесь похоронили. И святой один — Маннокс — основал на том месте Храм Панарии. И явился к нему дух Насрудина, и поучал его. И с тех пор Церковь Панарии вытеснила всех наших старых богов, от которых только что старые разваленные алтари остались. Огорчились старые боги и отвернулись они от Арканум с тех пор.

А после смерти Насрудина эльфы ушли на Запад, за горы. Живут там себе в лесах, и не видно их. Говорят целый город на деревьях построили — Кинтарра. Да видать и у них не все ладно идет. Иной эльф к нам в Каладон приедет — франт франтом, весельчак, в таверне вино пьет, золотом разбрасывается. А иной придет — ряса грязная, порванная, капюшон на глаза надвинут. А как глянет из-под капюшона — душа в пятки уходит.

А сынок мой, значиться, все в песках роется, железяки какие-то домой таскает. Да, дети пошли нонеча! Вот и этот мальчонка людской, Бейтс зовут. С детства все какие-то пружинки таскал, мышеловки да замочки делал. Стал бы уважаемым кузнецом, да ему все мало было. Полез он к дварфам в пещеры. Дварфы то, почитай, завсегда с техникой дружили! Все у них там высмотрел, вынюхал. А когда пришел к себе обратно в деревню Тарант, то собрал паровую машину. А потом еще и еще, и пошло дело. Понастроил заводов, железную дорогу. Чтобы значит все паром, паром, и чтоб оркского духу и на версту не было. Орки у него теперь на фабриках молотками машут, а его паровые лесорубы за пару лет все леса вокруг Таранта вырубили. И большой город стал. Там тебе и Университет, и магазины, и газеты, и музеи разные. Телеграф устроили еще. Я туда в прошлом году картошку возил на продажу. Ничего город стал, скажу тебе. Ну до нашего Каладона им далеко, конечно. Тут у нас и король настоящий, и все такое. А у них там богачи всем заправляют в Совете, а короля нет. От этого и на улицах порядка нет — воры там средь бела дня народ раздевают. Порядочных полуросликов там и не найти почитай. Гномы там тоже бегают — это те дварфы, которые раньше золото под землей вынюхивали. Носы у них — во! Да только как разнюхали они, что в Таранте золото на улицах валяется, быстренько из пещер повылазили и в Таранте осели. А еще я там полуогров видел. Ух страшны! На что у нас стража королевская — здоровые парни, так те еще сильней.

Так вот богачи тарантские стали там свои порядки заводить. А чуть кому не по нраву — так его сразу в тюрьму в Эшбери. А особо опасных ссылают на Остров Отчаяния. Там, говорят, людоеды живут, которые всех этих ссыльных съедают. Ну а как Бейтс вокруг Таранта все леса повырубил, так и корабли им стало не из чего делать. Попробовали они в Эшбери — это деревушка такая на востоке — кораблестроение наладить, да ничего у них не вышло. И решили они тогда захапать себе городишко Черный Корень, который на весь Арканум своими корабелами славится. А Черный Корень — он под Кумбрией был, под королем Дернхольма значит. И пошла у них война между Дернхольмом и Тарантом. Да только война-то получилась — смех один. Побежали, значит, рыцари из Дернхольма во главе с королем ихним с мечами в атаку на войско Бейтса. А у тех — пулеметы. Враз всех и покосили. Разбили Дернхольм вчистую. А теперь смотрю и к нам в Каладон лапы тянут. Что ни день, то послы какие-то из Таранта приезжают. Не к добру это все! Ну наш-то король он не дурак, ему палец в рот не клади! А пулеметы наш изобретатель Максим похлеще бейтсовских сделает!

И вот ведь как получается! Вроде под людьми стали жить, и технологией пользоваться, а все ж тянутся любопытные за магией эльфовской. Все Кинтарру ищут. Там где-то далеко на севере перевал есть, только никто не знает где. А каждый год народ туда прет и прет в поисках. Цельную деревню построили, Тихие Воды называется. А магия там есть. Оттуда мечи возят заколдованные — махнешь, и сразу миллион врагов убьешь одним махом. Во всем Аркануме магия почитай только в двух местах осталась: в лесах у эльфов, да где-то в вендигротской пустыне. Там, говорят, последний выживший из вендигротцев после того, как увидел победу магии над технологией, ушел далеко в пустыню, и основал там город для светлых магов. Чтоб значит магию изучали с пользой для всех. Сынок мой рассказывал, что видал этот город, да слабо верится, что такое возможно.

Да, недобрые времена настали. Вот тут говорят, что на деревню рудокопов, которые значит для Бейтса железо копают, деряная жабля с воздуха упала. А что это такое — никто не знает. Говорят, что от всех Туманных Холмов — так деревня-то ихняя называется — ничего не осталось. Опять же поезд туда не идет, а по дорогам нонче не погуляешь особенно. Разная нечисть бегает. Волки, гигантские крысы опять же. Сынок мой еще про кайтов рассказывал. Говорит, нелюдь совсем маленькая, меньше нас, полуросликов. А как накинутся всем скопом — так только пятки смазывай.

Ну да ладно. Так глядишь за разговором и обед пропустим, а это нехорошо. Пойдем в дом, что-ли. У меня сегодня тушеный кролик с грибочками, которых ты, почитай, у себя и не видывал! Пальчики оближешь!

С этими словами Сэм встал, аккуратно выбил свою трубку о крыльцо, и зашел в дом…