Описание острова Отчаяния

(доподлинное и глубокомысленное)
Автор: Сэр Чадвиг Мур, эсквайр

Любезный читатель!

В который раз я, светоч просвещения и факел интеллектуального озарения всего Arcanum, проделавший титаническую работу по умственному развитию всех народов континента, сэр Чадвиг из почтенного рода Муров, спешу зажечь пламя знания в твоей тёмной голове, отягчённой многими заботами и заблуждениями.

На сей раз наш рассказ будет об одном из малоизученных мест в Арканум — Острове Отчаяния. Честно признаюсь тебе, читатель, что сам я там не смог побывать, и это к лучшему, потому что честному человеку туда попасть трудно, да и вообще лучше туда не попадать. Ибо это место — колония для отъявленных преступников, злодеев, убийц, насильников, грабителей и прочего асоциального сброда.

Поэтому рассказ мой основывается на сведениях, полученных от многоуважаемого капитана Э. Тича, друга и соратника ещё более многоуважаемого г-на Г. Бейтса, а также от некоторых других мореходов, кто бывал на острове лишь единожды, потому что возвращаться туда ещё никто, кроме Тича, не посмел, тем более, что слишком многие не пережили и первого плавания. На то есть несколько причин.

Во-первых, до Острова Отчаяния очень сложно добраться. Его омывают мощнейшие течения, противостоять которым сумеет только многоопытный мореплаватель. Кроме того, пролив между островом и континентом имеет дурную славу из-за многочисленных бурь и штормов. Погожих дней в течение года гораздо меньше, чем тех, что утонули во мгле очередного урагана.

Но даже если счастливчику удастся доплыть до неприветливых берегов острова, он, едва сойдя, сразу ощутит, насколько они неприветливы. Я не говорю о самих колонистах, которые, как рассказывает Эдвард Тич, имеют обыкновение нападать на все приходящие корабли, если они не имеют должной охраны, грабить их и вырезать всю команду, ибо чья-то жизнь не значит ничего на этом острове. Но, кроме зверей-уголовников, Остров Отчаяния населён также диковинными и опасными зверьми-чудовищами, коих, хвала Прогрессу, мы никогда и не видывали на наших Морбиханских Равнинах. Ходят слухи и о вообще фантастических тварях, которые якобы даже владеют магией, что вообще явление неслыханное.

Есть и иные диковинки, весьма экзотические для нашего цивилизованного взгляда. Так, рассказывают о поселении женщин-бандитов, ведущих войну с мужчинами острова. Такого не видывали даже наши дорогие суфражистки! Говорят, например, что они отличаются жестокостью и зверством ещё большим, нежели ненавидимые ими представители мужеского пола. Остаётся вздохнуть с облегчением, что в нашем дорогом Таранте женщины пока ещё не докатились до такого варварства и благочестиво знают своё истинное место.

Впрочем, варварство царит и в главном поселении острова — собственно колонии заключённых. Ублюдки предоставлены сами себе и, в сущности, живут своим государством со своими законами, основанными на насилии и злобе. Процветают пьянство и поединки со смертельным исходом. Традиции их тоже причудливы: говорят, например, будто ими уже около ста лет управляет какой-то гном! Не удивлюсь, если он тоже окажется убийцей и негодяем, потому что только самые безбожные душегубы могут обуздывать страсти этого уродливого государства.

Однако, не страшись, дорогой читатель, это государство уголовников не представляет никакой угрозы для цивилизованного мира, ибо в том-то и суть сего места заключения, что сбежать отсюда практически невозможно — разве что, только кроме того случая, если какой-то безумный капитан не возьмёт преступников себе на борт и не сумеет доплыть обратно до континента, но вероятность такого развития событий ничтожно мала. Да и фокусники-маги окажутся бессильны на этом острове, ибо, по слухам, там практически не действует никакая магия. По крайней мере, телепортироваться с острова им не удастся вовеки. С чем связано такое удивительное и полезное свойство острова, нам неизвестно.

Всё это и сделало Остров Отчаянья общеарканумской тюрьмой для всех моральных уродов нашего мира, от коих должно оградить любое благопристойное общество.