Эпизод 3 — серьезный. Кое-что о кайтах.

Церемония встречи Живущего «на высшем уровне» (по-простому у этих эльфов почему-то никак не получается, хоть ты тресни!) худо-бедно прошла как полагается и, наконец-таки, закончилась — вот удел всех встреч вне зависимости от их «уровня»!

Ура! Отмучились! Да-да, автора эти «треволнения» тоже несколько утомили. Не даром он опустил их описание. Ну да ладно, продолжим наше, не совсем правдивое, повествование.

Из рассказа Серебряной Леди, Живущий узнал, что события начали приобретать совсем уж нелицеприятный оборот: теснимые людьми с Равнин Морбихана, орки начали переселяться в Мерцающий Лес. А там… Орки, как известно, ненавидят эльфов, эльфы, как известно, ненавидят орков (да и Мерцающий Лес то, само собой — не резиновый), так что противостояние налицо. Изрядно подпорченные «квартирным вопросом», орки организовывали отряды. Начались набеги на эльфийские поселения. Эльфам нужно было что-то предпринять, иначе стычки грозили перерасти в крупномасштабную войну…

— И что собирается предпринять Ваше Величество, — поинтересовался Живущий.

— Он еще спрашивает!.. А кто у нас специализируется по спасению мира? — ловко парировала Серебряная Леди.

— Ну… — задумался человек, — А что, если магией?

— Исключено, — ответила королева, — Пострадает Лес. Да и слишком много чести для этих…

— Союз с Тарантом? — продолжил Живущий.

— Может быть, — ответила Леди. — Только, оно им надо?

— То есть как? — опешил наш герой. — Вы хотите сказать, что…

— Да, дитя мое, именно это. Технология несет с собой беспечность… Рушит моральные устои, усыпляет бдительность…

— Не может быть, чтобы Тарант не понимал, чем ему это грозит…

— Не пойму я, кто из нас человек — я или ты, дитя мое? — Удивилась королева. — Кому как ни тебе знать людскую беспечность. Скажи, сколько веков люди жили бок о бок с орками?

— Так то оно так… Но ведь в Таранте живут не только люди, — не унимался Живущий, — есть ведь и эльфы.

— Они практически не имеют голосов в Совете — и тебе это известно лучше, чем кому-либо из нас.

— Дела… — промолвил Живущий. — И как тогда быть?

— Сейчас поведаю, — ответила королева, — Позволь тебе представить, дитя мое, главу клана Неистового Марала.

— Чего? — не понял Живущий. — Кого марала?..

И тут наш герой увидел странного низкорослого, большеглазого типа с оттопыренными ушами, входящего в залу. Облачение существа составлял диковинного вида плащ, голову венчало подобие меховой шапки с маральими рогами.

— Это же кайт! — воскликнул человек.

— Да, уважаемый, — ответило существо, писклявым голосом, — И я есть большой шишка в Великий клан. Зовусь Вереск…

Кайт подумал и поправил:

— Тан Вереск. А ты и есть большой заноза в наших маленький… — существо покосилось на Серебряную Леди. — Гм, короче — Живущий? Или Большой Вонючка, как мы тебя называть?

У Живущего отвисла нижняя челюсть. Но, немного оправившись и закрыв рот, человек все-таки ответил:

— Да, это я и есть. И я быть большой заноза не только вам. Здравствуй, маленький глава Великий клана Бешеной Тыгыдымской Коняшки!

Кайт с уважением покосился на человека.

— О! Моя народ ценить хороший шютка, — ответил он, — А ты, оказывается, знать правила нашей церемониальной речь?

— Нет, уважаемый, — ответила ему королева, — он просто любитель подурачится.

— Подурачиться? — произнес кайт совершенно нормальным голосом.

И добавил (причем, совершенно без акцента):

— Значит, мы поладим…

Челюсть человека отвисла во второй раз.

Таким вот образом Живущий узнал о том, что маленькие кайты — большие любители пошутить. А еще о том, что в кайтах эльфы нашли себе союзника, с помощью которого противостояние оркам будет выглядеть не таким уж и безнадежным. А также, что шаманство кайтов — это не совсем магия: оно балансирует на грани магии и технологии (кстати, у кайтов глава клана всегда является еще и шаманом — отсюда и странный наряд Вереска).

Кайты оказались не злобным народом. Они вообще не склонны ни к Добру, ни ко Злу. Они — почитатели Равновесия и первые служители богини Кайтан. Коренные жители Мерцающего Леса, кайты в юности имеют обычай совершать паломничество «на край земли» (то есть пройти весь Арканум с запада на восток) во время которого они не общаются с не-кайтами (это непременное условие паломничества, кстати, и объясняет их враждебность) и дважды (первый раз на пути «на край», второй — на пути обратно) посещают алтарь Кайтан. Этот обычай — непременное условие вступления юного кайта в совершеннолетие. Такой уж у них менталитет — ничего не попишешь…

— Да, лучники и разведчики моего клана, конечно, весьма, хе-хе, неплохи, и в ближайшее время они начнут действовать вкупе, — шаман кивнул в сторону Серебряной Леди, — с почтенными эльфами, но не в них наша основная сила. Если применить наше шаманство, не понадобится ни единого воина. В магии нет аналогов многим шаманским премудростям, но наиболее подходящую для данного момента мы применить не сможем, потому как, чтобы исполнить задуманное нами камлание должным образом (и не навредить при этом Лесу) нужен Кинжал Темной Руки. Помнишь о таком, а Заноза?

— С чего бы это я его упомнил, рогатый?

— А кто же, по-твоему, сотоварищи прошелся огнём и мечом по нашей Церемонии, которую ты назвал «странной»? Кто убил наших не самых худших бойцов и вволю помародерствовал?

— Ах, вот ты о чем? Это, знаешь ли, из разряда «нифига себе, сходил за хлебушком»! Ну, заглянули мы на огонек. Я им — «Привет!», а они: «Чё приперлись, орясины, валите на…».

Кайт поморщился:

— Ну, пошутили ребятки маленько… Что ж за оружие-то хвататься?

— Ага, «пошутили»! И всей кодлой поперли на нас, — продолжал возмущаться Живущий. — Старину Сога ранили… Козлы! И что нам было делать? Стоять столбом и гундосить: «кайты, люди — бгай-бгай»?

— Ладно, успокойся, это было неудачным стечением обстоятельств. Ты просто оказался не в то время не в том месте…

— Это еще вопрос, кто где оказался, — буркнул не унимающийся Живущий.

— очень смешно! — съехидничал Вереск. — Но суть, знаешь ли, не в этом. Если бы ты не помешал нашей церемонии, тебе бы не пришлось тащиться в Войд и мочить там некоего Кергана.

Глава клана Неистового Марала улыбнулся, любуясь эффектом от произнесенной им фразы.

— Что, съел, Вонючка?

— Э-э… Это как? — только и смог произнести Живущий, оторопело уставившись на шамана.

— Хе-хе, а вот так! Кстати, а что означает твое «бгай-бгай»? — лукаво сощурился кайт…

Если верить шаману, кайтов давно беспокоил и сам Войд, и попытки некоторых (не совсем желанных для Равновесия) личностей оттуда выскользнуть. Оказалось, что результатом «странной церемонии» могла быть полная очистка Войда. Пустота стала бы действительно пустой. Такой вот каламбур.

На момент, когда Живущий наткнулся на церемонию кайтов, первая часть камлания — подготовка — была уже осуществлена. Стоит, наверное, упомянуть, что в этой части использовался Кинжал Светлой Руки (антипод того самого, пресловутого) и целый ворох других второстепенных предметов. Упомяну также, что одним из побочных эффектов этого шаманства явилось открытие портала возле Черного Корня. Ко второй же части церемонии, где должен был участвовать Кинжал Темной Руки, кайты не успели даже подготовиться, так как на них случайно набрел Живущий и его команда…

— Нужен кинжал, говоришь, — вздохнул Живущий, — хорошо, я его найду… По-моему, он пылится где-то на складе в Таранте. Красивая вещь, но бесполезна для резки хлеба.

— Ага. Зато она поможет кое-что противопоставить оркам. И, держу пари, им это не понравится… Хе-хе, — ответил шаман.